Elke organisatie is een goudmijn voor productkansen, en dit is waarom.

In elke organisatie ligt een verborgen schat aan kansen, een feit dat vaak over het hoofd wordt gezien, zo heb ik geleerd. Na jaren in de techontwikkeling heb ik ontdekt dat de meest hardnekkige problemen kunnen veranderen in onze grootste kansen, als we maar goed durven te kijken. Bij Eli5 hebben we het onze missie gemaakt om deze verborgen juweeltjes op te sporen en complexe organisatorische uitdagingen om te zetten in eenvoudige en lucratieve techproducten.

Onze aanpak is vrij eenvoudig: we zoeken problemen die enorme waarde opleveren voor onze klanten zodra ze zijn opgelost. Door de unieke complexiteit van elk probleem te omarmen, vinden we oplossingen die effectief zijn voor onze klanten en die het potentieel hebben om sectoren te veranderen. Wij geloven dat het geheim van baanbrekende technologie in het hart van alledaagse worstelingen ligt. Het gaat erom door de bomen het bos te blijven zien: het besef dat in elk probleem een kans schuilt die erop wacht ontdekt en benut te worden. In het beste geval stuit een organisatie op een oplossing die haar sector opnieuw uitvindt. In het slechtste geval verhoogt het bedrijf zijn efficiëntie, productiviteit en effectiviteit.

Problemen met grote impact identificeren

In de wereld van tech en innovatie is het vermogen om problemen met grote impact te onderscheiden de eerste stap naar het creëren van waarde. Het herkennen van deze problemen gaat over het zien van kansen voor ingrijpende transformatie.

Bij het doorspitten van de dagelijkse gang van zaken binnen een bedrijf kan elk vraagstuk urgent lijken. Toch zijn niet alle problemen gelijk. De sleutel ligt in het identificeren van de problemen die, zodra ze zijn opgelost, het potentieel hebben om efficiëntie, productiviteit of winstgevendheid aanzienlijk te verhogen. Dit zijn de problemen die kunnen herdefiniëren hoe een bedrijf, en zelfs een hele sector, functioneert.

Het opsporen van problemen met grote impact begint met een verschuiving in mindset. In plaats van de vraag wat er mis is, wordt de vraag wat belachelijk veel beter zou kunnen. De opgave is om te zoeken naar knelpunten, frustraties en inefficiënties die, wanneer ze worden weggenomen, een golf van positieve verandering in gang zetten. Dat vraagt om een mix van intuïtie en analyse, waarbij een diepgaand begrip van het bedrijf wordt gecombineerd met een versnellende mindset die niet gehinderd wordt door welke vorm van bureaucratische weerstand dan ook.

Bij Eli5 zien we vaak dat problemen kant-en-klaar bij ons binnenkomen, op een zilveren schaaltje gepresenteerd. Zo vroeg ING ons te helpen bij het oplossen van de vraagstukken rond hun naleving van regelgeving. Dat was kort nadat zij €775 miljoen ($900 miljoen) aan boetes van toezichthouders hadden gekregen. Hoewel het een behoorlijk concreet probleem was, ging het om een paraplu van uitdagingen en kwesties verspreid over meerdere afdelingen, die veel verschillende workflows raakten.

We gaan verder dan alleen de contouren van een probleem op hoofdlijnen en valideren of deze problemen het werkelijk rechtvaardigen om opgelost te worden. In dit proces dompelen we ons onder in de context en spreken we met de mensen die dagelijks met deze kwesties worstelen. We verkennen hun workarounds, hun frustraties en hun wensenlijstjes.

In essentie is het identificeren van problemen met grote impact zowel een kunst als een wetenschap. Het gaat om verder kijken dan de oppervlakte, de status quo in twijfel trekken en de bereidheid om dieper te graven. Deze combinatie van inzicht, nieuwsgierigheid en pragmatisme legt de basis voor het creëren van werkelijk transformerende techoplossingen.

Verborgen oplossingen in het volle zicht

We hebben geleerd dat de meest effectieve oplossingen vaak al bestaan; ze zijn alleen over het hoofd gezien of onderbenut. Het wiel opnieuw uitvinden is een zinloze exercitie en moet waar mogelijk worden vermeden. Waarom middelen steken in het vanaf nul oplossen van een probleem als er misschien al in een of andere vorm een oplossing binnen handbereik ligt?

Een probleem vanuit meerdere invalshoeken bekijken legt oplossingen bloot die al die tijd voor het oprapen lagen. Dat betekent niet dat er wordt ingeleverd op innovatie; het betekent dat innovatie wordt ingezet waar die nodig is. Wanneer ons team bij Eli5 bijvoorbeeld voor een uitdaging staat, begint het met de vraag: "Heeft iemand anders dit al in een of andere vorm aangepakt, en kunnen we (delen van) die oplossing benutten?" Het gaat er niet om de makkelijkste weg te kiezen, maar om onze creatieve en technische energie slim te verdelen.

We investeren tijd in onderzoek naar bestaande software en technologieën. Dat is niet simpelweg googelen naar vergelijkbare producten; het vraagt om een creatieve aanpak om oplossingen te vinden die misschien niet bedoeld zijn voor het probleem waaraan we werken. Van het doorzoeken van innovaties uit andere sectoren tot het verdiepen in de allernieuwste technologie. Zo stuiten we op oplossingen die aan onze behoeften kunnen worden aangepast, wat ons tijd bespaart en onze klanten geld.

Bestaande technologie en oplossingen gebruiken betekent niet dat we niet kunnen innoveren. Het gaat erom voort te bouwen op die oplossingen, ze aan te passen en te verbeteren zodat ze passen bij de unieke context van onze projecten. Deze aanpak heeft ons verborgen pareltjes opgeleverd die, met wat bijschaven, zijn uitgegroeid tot robuuste oplossingen voor onze klanten.

De sleutel tot het vinden van deze 'verborgen oplossingen' ligt in het herkennen van de fijne balans tussen innovatie en heruitvinding. De beste oplossingen zijn immers niet altijd de oplossingen die vanaf nul zijn gebouwd, maar de oplossingen die intelligent zijn aangepast en verbeterd.

Regelgevingscompliance oplossen binnen ING: van probleemvalidatie tot een exit van miljoenen euro's

Een mooi voorbeeld van het grootschalig oplossen van een probleem met hoge impact brengt ons bij ING. Geconfronteerd met een voortdurend veranderend landschap van regels en regelgeving, kwam ING in een situatie terecht waarin compliance-processen steeds omslachtiger, tijdrovender en kostbaarder werden.

De uitdaging was helder: het compliance-proces stroomlijnen zonder in te leveren op grondigheid of nauwkeurigheid. Daar kwam Eli5 in beeld. Onze aanpak was het ontwikkelen van een Minimum Viable Product dat deze knelpunten effectief kon aanpakken. In slechts twee maanden bouwde en lanceerde onze studio, in nauwe samenwerking met de interne teams van ING, een MVP. Deze snelle ontwikkelfase was cruciaal, omdat we onze oplossing daardoor in de praktijk konden testen, verfijnen en valideren.

De initiële impact van het MVP was aanzienlijk. Door verschillende belangrijke compliance-processen te digitaliseren en te optimaliseren, zagen we binnen de pilotgroep een efficiëntieverbetering van 30%. En dat was nog maar het begin. Naarmate het product zich verder ontwikkelde, liep die efficiëntiewinst op tot 40%. Het succes van het MVP optimaliseerde niet alleen het compliance-traject, het versnelde het ook.

Vanwege het potentieel van deze oplossing werd het product stapsgewijs uitgerold over de kantoren van ING in meer dan 35 landen. Deze wereldwijde uitbreiding onderstreepte de veelzijdigheid en het aanpassingsvermogen van de oplossing binnen uiteenlopende regelgevingsomgevingen. Het resultaat? Een oplossing die oorspronkelijk was ontworpen voor een specifiek probleem op de Nederlandse kantoren van ING, was inmiddels een krachtpatser in regulatory change management.

Het hoogtepunt van deze reis was de overname van dit product door een RegTech-bedrijf. Die stap bevestigde niet alleen de effectiviteit van de oplossing, maar bestempelde het ook als een opvallend product binnen de markt voor regelgevingstechnologie.

De meest tastbare impact zat echter in de efficiëntiewinst en kostenbesparing. Door deze oplossing te implementeren kon ING de tijd en middelen die aan compliance werden besteed fors terugbrengen, met een besparing van tientallen miljoenen euro's per jaar.

In alle stilte miljoenen besparen in de niches

Niet elk succesverhaal hoeft de spelregels van een sector te herschrijven. Soms schalen oplossingen niet verder dan één enkel bedrijf. Dat was precies onze ervaring bij TotalEnergies, waar we een schijnbaar nichevraagstuk omzetten in een opmerkelijke efficiëntiewinst.

TotalEnergies liep tegen een knelpunt aan bij het verwerken van contracten. Deze eentonige taak, uitgevoerd door meer dan 75 medewerkers, bestond uit het afhandelen van contracten van externe tussenpersonen die energiecontracten van het bedrijf doorverkochten. Het was een klassiek geval van handmatig werk dat tijdrovend en gevoelig voor menselijke fouten is. Het is een bekend verhaal in veel bedrijven, waar belangrijke maar repetitieve taken waardevolle menskracht opslokken die elders kan worden ingezet.

Onze aanpak bij Eli5 was ook hier rechttoe rechtaan en doeltreffend. We begonnen met het doorgronden van de kern van het probleem: de noodzaak om het verwerken van contracten te stroomlijnen en te automatiseren. Het doel was om de medewerkers te bevrijden van deze eentonige taak, zodat zij zich konden richten op meer strategische initiatieven. Trouw aan onze werkwijze zochten we niet zomaar naar een oplossing; we zochten naar de meest efficiënte weg ernaartoe.

Binnen twee weken hadden we het probleem ontleed en een prototype gebouwd. Dat is een krachtig bewijs van de effectiviteit van rapid prototyping en agile ontwikkeling, kernprincipes waar wij ons aan houden. Na nog eens twee weken was het prototype gevalideerd. In slechts drie maanden gingen we van een concept naar een volledig operationeel product, gebouwd door een compact team van twee engineers en een productdesigner.

De resultaten waren opvallend. Na de implementatie kon het proces dat aanvankelijk 75 medewerkers bezighield, worden beheerd door slechts vijf. Dit ging niet alleen over het terugbrengen van het aantal medewerkers; het ging over het herverdelen van menselijk potentieel naar plekken waar het strategischer kon worden ingezet. Deze transformatie leverde het bedrijf naar schatting zo'n 5 miljoen euro aan jaarlijkse besparingen op

Hoewel de oplossing specifiek was voor één afdeling binnen een multinational, reikten de gevolgen ver binnen het bedrijf. Het onderstreept een cruciale les: soms kan het aanpakken van een 'klein' probleem aanzienlijke waarde ontsluiten. Deze case is een klassiek voorbeeld van hoe gerichte, technologiegedreven oplossingen tot tastbare bedrijfsresultaten leiden. Het draait niet altijd om het opnieuw uitvinden van het wiel; soms gaat het erom het wiel soepeler te laten draaien.

De beste en slechtste (maar nog altijd behoorlijk indrukwekkende) uitkomsten van het oplossen van problemen

Bij het oplossen van problemen, en zeker binnen de techwereld, lopen de uitkomsten sterk uiteen. Aan de ene kant staat interne optimalisatie, een ogenschijnlijk bescheiden overwinning, maar wel een cruciale. Het is te vergelijken met het smeren van de tandwielen van een enorme machine; de directe impact is misschien lokaal, maar het zet wel een norm neer voor efficiëntie en innovatie.

Maar wat als deze oplossingen een grotere roeping hebben? Stel dat de intern geperfectioneerde tandwielen machines over de hele wereld zouden kunnen aandrijven. Dat is het andere uiterste van het spectrum: het creëren van technologische oplossingen met een verstrekkende impact. Hier is de ambitie om te schalen, om een lokale oplossing om te vormen tot een universeel hulpmiddel, waarmee niet slechts één bedrijf wordt geoptimaliseerd maar hele sectoren worden veranderd.

Toch is het essentieel om ambitie in balans te houden met praktische haalbaarheid. Hoewel we allemaal oplossingen met wereldwijde impact willen creëren, is het net zo belangrijk om de waarde van kleinere, specifieke oplossingen te erkennen. Deze 'niche'-oplossingen veranderen de wereld misschien niet, maar ze kunnen het landschap van een afdeling of een heel bedrijf ingrijpend veranderen. Ze zijn de onbezongen helden van het probleemoplossen: ze leveren substantiële, gerichte impact en effenen op hun eigen manier het pad voor innovaties op grotere schaal.

In de kern geldt: of het werk nu bestaat uit het verfijnen van interne processen of uit het bouwen van de volgende grote disruptor van een sector, de waarde zit in het opgeloste probleem en niet alleen in de reikwijdte van de toepassing. De beste uitkomst? Een oplossing die niet alleen voorziet in de directe behoefte, maar ook de potentie heeft om de voordelen ervan buiten de muren van de organisatie te brengen. De slechtste? Wel, in de wereld van het probleemoplossen is zelfs de kleinste verbetering een stap vooruit. Er zijn geen echte verliezen, alleen winst in efficiëntie, kennis en ervaring.

Waarom het oplossen van eigen problemen het beste werkt

Er is een simpele en tegelijk diepgaande waarheid: de meest succesvolle oplossingen komen vaak voort uit persoonlijke ervaring. Dat is geen toeval; het is het resultaat van een dieper, intuïtiever begrip van het probleem in kwestie. Wanneer iemand een probleem oplost dat hij of zij zelf heeft ervaren, is diegene niet alleen probleemoplosser, maar ook gebruiker. Dit dubbele perspectief zorgt voor een ongeëvenaarde afstemming tussen motivatie en begrip.

Denk aan hoe een kunstenaar met meer vuur schildert wanneer hij zijn eigen visie naar het doek vertaalt, vergeleken met wanneer hij slechts het script van een ander volgt. Op dezelfde manier geldt: wanneer we problemen aanpakken waar we zelf mee hebben geworsteld, zijn onze oplossingen doordrenkt van een mate van zorg en inzicht die moeilijk te evenaren is. Die intieme band met het probleem leidt tot zeer effectieve en gebruikersgerichte oplossingen.

Conclusie

Elke uitdaging draagt de kiem van een kans in zich. Onze ervaringen bij Eli5 met klanten als ING en TotalEnergies onderstrepen dat. Of het nu gaat om het omvormen van naleving van regelgeving tot een succes van miljoenen euro's of om het veranderen van een routinetaak in een strategisch voordeel: in elk probleem schuilt het potentieel voor innovatie.

Voor leiders, vernieuwers en probleemoplossers ligt er een uitnodiging om het perspectief te verleggen. Elke uitdaging is een opstap. Ergens binnen de organisatie schuilt misschien een probleem, een proces of een frustratie die om een oplossing vraagt. Dat is de goudmijn. Die kansen zijn het waard om te grijpen: innoveren, itereren, transformeren en versnellen. Want in de wereld van technologie en innovatie kan de volgende grote doorbraak verscholen liggen in de uitdagingen van alledag.